C'est quoi, le junk silver ? (Et comment le chiffrer)

Le nom, c'est ce qu'il y a de pire. « Junk silver », ça sonne comme quelque chose que tu laisserais de côté, et ça fait fuir les débutants qui croient que ça veut dire endommagé, faux ou sans valeur. C'est rien de tout ça. (En français on dirait « argent de circulation », bien moins effrayant, mais même au Québec, les gens disent souvent « junk silver », donc on garde les deux.) Le junk silver, c'est du vrai argent, des pièces ordinaires qui ont circulé et qui se trouvent être faites en argent, et c'est souvent la façon la moins chère d'acheter de l'argent qui existe. Le « junk » veut simplement dire que les pièces n'ont aucune valeur pour un collectionneur au-dessus de leur métal. Elles valent ce que leur argent vaut, sans prime de collection par-dessus. Pour quelqu'un qui achète de l'argent pour se constituer une réserve, ce n'est pas un défaut. C'est toute l'idée.

Voici donc ce qui compte vraiment comme junk silver, américain et canadien, et comment chiffrer n'importe quel sac, que tu le trouves dans une boutique ou dans un lot d'encan.

Ce qui fait qu'une pièce est du « junk silver »

Trois choses réunies : c'est une vraie pièce ayant cours légal, c'est fait en argent, et ça ne porte aucune prime de collection au-dessus de sa valeur en métal. C'est ce dernier point que le mot « junk » désigne. Une date rare ou une pièce en état impeccable vaut plus que son argent pour un collectionneur, donc ce n'est pas du junk, c'est numismatique. Une pièce usée et commune que personne ne collectionne vaut exactement son argent, donc elle se transige comme du junk. Même métal, acheteur différent.

Comme le junk silver est chiffré sur le métal seul, il porte d'habitude une des primes sur le spot les plus basses que tu vas trouver, et il se présente en petites pièces, donc c'est facile d'en acheter un peu à la fois et facile à revendre plus tard. Ce sont de vrais avantages quand on accumule. La seule chose que tu dois savoir, c'est quelles vieilles pièces contiennent vraiment de l'argent et combien, parce que ça a changé selon le pays et selon l'année.

Le junk silver américain : les pièces à 90 %

Aux États-Unis, le junk silver classique, c'est de l'argent à 90 %, et la règle est simple selon la date : les pièces de 10, 25 et 50 cents frappées en 1964 ou avant sont en argent à 90 % et en cuivre à 10 %. Le Coinage Act de 1965 y a mis fin, et les pièces frappées après sont en cupronickel, sans argent. Donc les pièces de 10 cents d'avant 1965 (Roosevelt, Mercury), les 25 cents (Washington), et les 50 cents (Walking Liberty, Franklin, et le Kennedy de 1964) forment le gros du junk silver américain.

Le chiffre à retenir : 1 $ de valeur nominale en pièces à 90 % contient environ 0,715 once troy d'argent en état de circulation. Que ce dollar soit dix pièces de 10 cents ou quatre de 25 cents, ça ne change rien, l'argent revient à peu près au même. Donc un sac de 10 $ nominal contient à peu près 7,15 onces.

Quelques cas tombent dans leurs propres catégories et ne sont pas du junk standard à 90 %, c'est bon à savoir pour ne pas les mal chiffrer. Les pièces de 50 cents Kennedy de 1965 à 1970 sont seulement à 40 % d'argent. Les War nickels (les nickels de guerre) de 1942 à 1945 sont à 35 % d'argent, alors que les nickels ordinaires n'en ont pas. Et les vieux dollars en argent (Morgan, Peace) contiennent plus d'argent par dollar de nominal, mais portent d'habitude des primes de collection, donc ils se chiffrent à part plutôt que mêlés au junk.

Le junk silver canadien : les pièces à 80 %, et les années piégeuses

L'histoire canadienne est semblable, mais les chiffres diffèrent, ce qui fait trébucher les gens qui appliquent le chiffre américain aux pièces canadiennes. L'argent de circulation canadien était à 80 %, pas 90 %, et la séquence propre va de 1920 à 1966 pour les pièces de 10, 25 et 50 cents et les dollars.

Le chiffre canadien à retenir : 1 $ de valeur nominale en pièces à 80 % contient environ 0,60 once troy d'argent. Multiplie la valeur nominale par 0,6 et tu as tes onces. Une pièce canadienne de 10 cents fait 0,06 oz, une de 25 cents 0,15, une de 50 cents 0,30, et un dollar 0,60.

Et là arrivent les années piégeuses, qu'il faut comprendre, parce que c'est un vrai traquenard. En 1967, la Monnaie a frappé des pièces de 10 et 25 cents à la fois en argent à 80 % et à 50 %, et il n'y a pas moyen de les distinguer à l'œil. En 1968, les pièces de 10 et 25 cents étaient à 50 % d'argent en début d'année, puis sont passées au nickel pur sans argent du tout, et là encore tu ne peux pas dire laquelle est laquelle à l'œil. Les pièces de 50 cents et les dollars sont restés à 80 % jusqu'en 1967 et sont passés au nickel en 1968, sans versions à 50 %. Donc l'argent canadien de 1966 ou avant est proprement à 80 %, alors que les pièces de 10 et 25 cents de 1967 et 1968 sont incertaines, et c'est pour ça que les marchands ont tendance à rester un peu prudents sur le prix du junk canadien mêlé. (Les pièces canadiennes d'avant 1920 sont en argent sterling, une teneur plus élevée, et en contiennent plus, mais tu vas en voir bien moins souvent.)

Comment chiffrer n'importe quel sac de junk silver

Voici toute la méthode, et c'est la même discipline sur laquelle roule le reste du blogue : calcule le métal en premier, et tiens compte de tout ce qui s'empile par-dessus.

Étape un, la valeur de fonte. La valeur nominale fois le facteur d'argent fois le spot. - 90 % américain : nominal × 0,715 × spot - 80 % canadien : nominal × 0,60 × spot

À 75 $ de spot, un sac de 10 $ nominal en 90 % américain contient 7,15 oz, donc sa fonte est d'environ 536 $. Les mêmes 10 $ nominal en 80 % canadien contiennent 6 oz, donc environ 450 $. (Le spot sera ce qu'il sera quand tu liras ça. Les facteurs, eux, ne changent pas.)

Étape deux, la prime. Le junk silver se transige à une prime au-dessus de cette fonte, d'habitude une basse, parfois plus élevée quand le petit argent est en demande. Le prix demandé, c'est la fonte plus un peu. Compare cette prime à ce que les autres formes d'argent coûtent, parce qu'une prime basse, c'est le principal avantage du junk silver et toute la raison d'aller vers lui.

Étape trois, si c'est à l'encan, le tout inclus. Le junk silver apparaît à l'encan en sacs et en lots (« 50 $ de valeur nominale, argent à 90 % »), et la même règle s'applique que pour n'importe quel lot d'encan : le marteau, ce n'est pas ce que tu paies. Ajoute la prime à l'acheteur et l'expédition pour avoir ton tout inclus, divise par les onces d'argent réel, et compare ce coût tout inclus par once à ce qu'un marchand demande pour le même junk silver. Un sac qui a l'air pas cher au marteau peut perdre contre un marchand une fois que la prime et l'expédition s'ajoutent, et c'est toute l'idée de faire le tout inclus, appliquée aux pièces au lieu des lingots.

Une note de taxe pour les acheteurs canadiens

En voici une qui surprend les gens : au Canada, le junk silver est taxable, pas exonéré. L'exonération de TPS/TVH pour les métaux précieux exige de l'argent à au moins 99,9 % de pureté, et le junk silver est à 90 % ou 80 %, bien en dessous de cette ligne. Donc contrairement à une pièce ou un lingot .9999, un sac de junk silver a de la taxe de vente dessus. Ça n'en fait pas un mauvais achat, la prime basse peut quand même gagner, mais intègre la taxe dans ton vrai coût quand tu compares. (On n'est pas des spécialistes en fiscalité, donc confirme ta propre situation.)

En résumé

Le junk silver, c'est une des façons les plus accessibles d'accumuler : du vrai argent, des primes basses, des petites pièces divisibles, et des pièces faciles à reconnaître et faciles à revendre. Le nom, c'est la seule chose intimidante là-dedans, et là, ça ne l'est plus. Apprends les deux facteurs, 0,715 pour le 90 % américain et 0,60 pour le 80 % canadien, et tu peux chiffrer n'importe quel sac dans ta tête contre le spot.

Quand ça apparaît à l'encan, traite-le comme n'importe quel autre lot : calcule l'argent, ajoute le tout inclus, et compare. La Vérif rapide fait ce calcul sur un lot en quelques secondes, et BullionBidder le fait sur un catalogue au complet, donc un sac de « junk » reçoit la même lecture honnête tout-inclus-contre-détail que tout le reste. Les pièces n'ont jamais été du junk. Elles attendaient juste quelqu'un qui savait comment les chiffrer.