Ce que les poinçons sur ton argent veulent vraiment dire

Un poinçon est censé régler la question. Dans les faits, les marques sur la vieille argenterie font quelque chose de plus embêtant : plusieurs contiennent le mot argent tout en décrivant un objet qui n'en contient pas une once. EPNS, EPBM, argent allemand, maillechort. Tout ça se lit comme de l'argent au premier coup d'œil et vaut son poids en cuivre et en zinc.

Voici donc la référence courte. Lesquels sont de vrais titres, lesquels n'ont d'argent que le nom, et quoi faire quand une pièce ne porte rien d'utile.

Les poinçons qui sont vraiment de l'argent

925, ou sterling. 92,5 % d'argent, le standard pour l'argenterie et la bijouterie dans la plus grande partie du monde anglophone. Un service à thé en sterling, c'est vraiment de l'argent, et son contenu, c'est son poids multiplié par 0,925.

900, ou « coin silver ». 90 % d'argent. La vieille coutellerie américaine en porte souvent, et le nom vient de l'époque où les orfèvres travaillaient à partir de monnaie fondue.

958, ou Britannia. 95,8 % d'argent, un standard britannique plus ancien que la domination du sterling, et qui se voit encore. Bon à savoir, parce que le mot Britannia apparaît aussi dans une marque qui veut dire le contraire. Celle-là est plus bas.

999 ou 9999, « argent fin ». La pureté du lingot. C'est ce que porte une rondelle ou une barre moderne, et c'est le seul de cette liste que tu risques de croiser sur quelque chose acheté comme placement plutôt que comme objet.

Tout ce qui est dans ce groupe est de l'argent et peut être évalué à partir de son poids. Le reste du texte porte sur tout le reste.

Les marques qui disent argent et n'en contiennent pas

C'est la partie qui coûte cher au monde.

EPNS. Electro-Plated Nickel Silver. Une mince couche d'argent sur du maillechort, qui est lui-même du cuivre, du nickel et du zinc, sans argent dedans. Le placage se mesure en microns et n'est récupérable d'aucune façon qui rapporte.

EPBM. Electro-Plated Britannia Metal. La même idée sur du métal Britannia, un alliage d'étain proche de l'étain à vaisselle, qui n'a rien à voir avec le titre Britannia plus haut. Deux Britannia différents, un en argent et l'autre pas, ce qui est franchement injuste de la part du métier.

Argent allemand, maillechort, alpacca, alpaka, paktong. Des noms différents selon les marchés pour le même alliage cuivre-nickel-zinc. Pas d'argent dans aucun. Ces noms-là, c'est du vieux marketing, pas une composition.

Métal argenté, plaqué argent, « quadruple plate ». Un revêtement. « Quadruple » décrit le nombre de passes appliquées, pas la quantité d'argent que tu possèdes.

Le fil conducteur est toujours le même. Le mot argent dans une marque peut décrire une couleur ou une tradition plutôt qu'un contenu en métal. Un plateau sterling de 1 200 g et un plateau EPNS de 1 200 g se ressemblent presque et pèsent pareil. L'un contient à peu près 36 onces troy d'argent. L'autre n'en contient aucune.

Pourquoi le poids ne te sauvera pas

Peser une pièce plaquée ne t'apprend à peu près rien, parce que le placage est une erreur d'arrondi à côté du métal de base en dessous. Un objet lourd n'est pas plus susceptible d'être en argent, et sur de l'argenterie plaquée c'est souvent le contraire, parce que le poids vient d'une base épaisse choisie justement pour que la pièce ait l'air substantielle dans la main.

C'est aussi pour ça que « c'est pesant » et « c'est terni » ne sont pas des preuves. Le maillechort ternit. Le plaqué ternit aussi, puis s'use d'abord sur les arêtes et les coins, et c'est le seul indice honnête : regarde les points hauts d'une anse ou d'un rebord pour un changement de couleur vers le jaune ou le gris en dessous.

« Secondary market », ce n'est pas un poinçon

Ça vaut la peine d'être clarifié, parce que ça apparaît dans les annonces à côté de vraies marques. Le « secondary market silver », ça veut simplement dire du lingot qui a déjà appartenu à quelqu'un plutôt qu'acheté neuf d'une monnaie ou d'un affineur. Ça ne dit rien sur la pureté. C'est un terme de marché, et ça signale habituellement une prime plus basse, ce qui est une bonne nouvelle pour un acheteur plutôt qu'un avertissement.

Quoi faire avec une pièce sans poinçon

Beaucoup de vrai argent ne porte aucune marque, en particulier le travail continental et colonial plus ancien, et beaucoup de plaqué porte une marque dessinée pour ressembler à un poinçon. Donc une marque absente ne prouve rien dans un sens comme dans l'autre, et une marque convaincante ne règle pas la question non plus.

Si ça compte, la réponse est un test, pas une supposition. Un bijoutier ou une boutique de monnaie va tester une pièce en une minute, souvent gratuitement, et une lecture au XRF tranche pour de bon. On le dit franchement : l'application ne peut pas authentifier une pièce. Personne ici n'a eu ton métal dans les mains, et aucune photo ne règle une composition.

Ce que l'application ne fera pas, c'est deviner. Donne à Vérif rapide un lot décrit comme EPNS, EPBM ou plaqué et elle ne retourne aucun métal plutôt qu'une valeur de fonte, parce qu'un chiffre inventé à partir d'une marque qui veut dire le contraire est pire que pas de chiffre. C'est la même règle qui empêche un lot d'avoir l'air d'une aubaine quand il n'en est pas une.

La version courte

925, 900, 958, 999 et sterling, c'est de l'argent, et leur poids vaut quelque chose. EPNS, EPBM, argent allemand, maillechort, alpacca et tout ce qui se vend comme plaqué ne sont pas de l'argent, peu importe ce que le nom laisse entendre. Britannia apparaît dans les deux listes et veut dire le contraire dans chacune. Le poids ne te dira pas lequel tu tiens, l'usure sur les arêtes et les coins te le dira parfois, et un test te le dira toujours.