Ne passe pas à côté des médailles et des jetons : le sterling, c'est de l'argent aussi

La plupart des miseurs passent tout droit à côté. Un catalogue est plein de pièces et de lingots, puis arrive un lot du genre « argent sterling, 50 mm, 61,8 g », et l'œil glisse dessus sans s'arrêter. Ce n'est pas une Feuille d'érable. Ce n'est pas un lingot. Ça ne ressemble pas à du lingot, alors personne ne l'évalue comme du lingot.

C'est là l'ouverture. Médailles, jetons, médaillons, pièces de présentation : un objet en sterling est à 92,5 % d'argent peu importe comment tu l'appelles, et parce qu'il tombe entre deux marchés, il peut partir au marteau pour moins que le métal qu'il contient. Voici comment en évaluer un, et le piège canadien qui décide si c'est vraiment une aubaine.

Pourquoi ces lots partent à bas prix

Il y a deux sortes d'acheteurs dans la salle, et une simple médaille, un jeton ou un médaillon en sterling déçoit les deux.

Les acheteurs de lingots veulent du métal reconnaissable : des pièces, des lingots, des rondelles, des choses avec une pureté frappée et une revente facile. Une médaille ou un jeton n'est pas sur leur liste, alors ils ne misent pas.

Les collectionneurs veulent de l'histoire : le destinataire, l'institution, la gravure, la rareté. Une pièce usée sans nom célèbre et sans provenance documentée ne les émeut pas plus, alors ils ne misent pas fort.

Alors un lot qui fait réellement presque deux onces de sterling peut se vendre sous sa propre valeur de fonte, parce que les gens qui voulaient de l'argent ne regardaient pas, et les gens qui regardaient ne voulaient pas d'argent. Ce n'est pas un bogue. C'est deux marchés qui se manquent, et l'acheteur qui fait le calcul du métal, c'est celui qui se tient dans l'écart.

Le calcul du sterling, en trois étapes

Le sterling est à 92,5 % d'argent, marqué 0,925, 925, STER ou STERLING. Ce chiffre-là, c'est tout le calcul. Une pièce en sterling ne vaut pas son poids complet en argent. Elle en vaut 92,5 %.

Étape 1. Multiplie le poids brut par 0,925 pour obtenir le contenu en argent pur. Étape 2. Divise par 31,1035, parce que l'argent est coté à l'once troy, pas au gramme ni à l'once ordinaire. Étape 3. Multiplie par le spot en direct pour obtenir la valeur de fonte.

En une ligne : poids brut x 0,925 ÷ 31,1035 x spot = fonte.

Un vrai lot, chaque chiffre

Celle-là vient d'un vrai passage de catalogue, et le moment est la clé. C'était la fin de l'encan, les prix au marteau finaux, et même là l'application avait marqué environ une douzaine de lots vendus sous le spot et des dizaines d'autres sous le détail du marchand, avec bien plus de mille dollars d'économies laissées sur la table pour quiconque fait le calcul. C'est la marge que le monde laisse filer, parce que personne ne fait les chiffres sur chaque lot dans le feu d'une vente en direct. On n'avait pas besoin du lot le moins cher, juste d'un bon lot qui entrait dans le budget, et cette pièce en sterling avait la marge.

Voici une pièce en sterling de l'époque 1900-1920, 50 mm de diamètre et 61,8 g, passée exactement à travers ce calcul. Le spot de l'argent ce jour-là était de 84,77 $ CA, donc tu peux vérifier chaque chiffre ci-dessous toi-même.

• Poids brut : 61,8 g, ce qui fait 1,99 oz troy de métal
• Argent pur : 61,8 x 0,925 = 57,2 g, ce qui fait 1,8379 oz troy d'argent réel
• Valeur de fonte : 1,8379 x 84,77 $ CA = 155,80 $ CA
• Marteau : 90,00 $ CA
• Prime de l'acheteur (18 %) : 16,20 $ CA
• Livraison : 15,00 $ CA
• Tout inclus avant taxe : 121,20 $ CA

Avant taxe, ça fait 121,20 $ CA tout inclus. Mais ce lot est taxable, parce que c'est du sterling (on y revient plus bas), donc le chiffre avant taxe n'est pas celui contre lequel miser. Tu entres le taux qui s'applique et l'application le plie dedans, de la même façon qu'elle plie la prime et la livraison :

• TPS (5 %, sur les 121,20 $ CA) : 6,06 $ CA
• Vrai tout inclus : 127,26 $ CA

Voici cette ligne, taxe comprise, la même que l'application calcule sur chaque lot :

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À 127,26 $ CA, l'application le note à 18 % sous la fonte et 24 % sous le détail de 168,26 $ CA, et ce chiffre porte tout maintenant : la prime de 18 %, la livraison et la taxe de vente, pas juste le marteau.

On a payé 127,26 $ CA pour 155,80 $ CA d'argent. Pas « un prix juste pour un objet de collection ». Sous la fonte, sur le métal seul, avec chaque frais et la taxe déjà comptés. Ça revient à environ 69 $ CA l'once tout inclus, face à un spot de 84,77 $ CA.

Remarque les deux poids, parce que c'est là que les gens se trompent. La pièce pèse 1,99 oz mais contient 1,8379 oz d'argent. Évalue-la comme deux onces et tu as déjà surpayé de 7,5 % avant même de commencer. Le 0,925 n'est pas un détail d'arrondi.

Et remarque le marteau face au tout inclus. La mise était de 90 $ CA. Le vrai coût était de 127,26 $ CA une fois la prime, la livraison et la taxe tombées, ce qui fait plus d'un tiers par-dessus la mise. Le marteau n'est jamais ce que tu paies.

Le piège canadien : le sterling est taxable, les lingots non

Voici la partie que presque personne ne prend en compte avant de miser, et au Canada c'est la différence entre une aubaine et une opération blanche.

Les lingots de qualité investissement sont exonérés de la TPS/TVH à cause de leur pureté : l'or à 99,5 %, l'argent à 99,9 %, sous forme de lingot, de barre, de pièce ou de plaquette. Le sterling est à 0,925. Il se situe sous la ligne, donc il ne se qualifie pas. Achète un lingot d'argent à 0,999 et tu ne paies aucune taxe dessus. Achète la même valeur en dollars d'argent sous forme de sterling et tu paies la taxe à la caisse, purement à cause de ce qui est frappé dessus. (Voici le détail complet de ce qui est exonéré et de ce qui ne l'est pas.)

Ça change ta façon de miser. Une taxe que tu ne paies pas sur du lingot est un vrai coût que tu paies bel et bien sur du sterling, donc un lot de sterling doit tomber au marteau plus bas qu'un lot de lingot pour atterrir au même endroit. Calcule ton plafond avec la taxe dedans, sinon tu vas te convaincre de prendre un lot qui avait l'air sous la fonte et qui ne l'était pas.

Une autre subtilité canadienne, et elle peut bouger le chiffre plus que les gens le pensent : le taux dépend d'où se trouve la maison d'encan, pas juste d'où tu es. Le lot ci-dessus a été taxé à 5 % parce qu'il venait d'une maison hors province. Le même lot chez un vendeur de ta propre province pourrait porter le plein taux provincial par-dessus, ce qui donne un tout inclus très différent. Alors vérifie les conditions de la maison pour la taxe qu'elle facture vraiment avant de fixer ton plafond, parce que le même prix au marteau est une aubaine différente selon qui te le facture.

Ça joue aussi dans l'autre sens, et c'est pourquoi la catégorie vaut encore ton temps : le rabais sur ces lots est souvent plus gros que la taxe. Dix-huit pour cent sous la fonte survit à une taxe de 5 % sans problème. Tu dois juste faire l'arithmétique avant de miser, pas après.

Les pièges, dans l'ordre de ce qu'ils vont te coûter

Le plaqué ne vaut rien. C'est le gros. EPNS, argent plaqué, plaqué argent, maillechort : tout ça, c'est du métal de base avec une couche d'argent microscopiquement mince, et le contenu en argent n'est pas récupérable de façon rentable. Ça n'a aucune valeur de fonte qui vaut la peine d'être calculée, et sur une photo de catalogue ça peut avoir l'air identique à du sterling massif. Si la description ne dit pas massif, sterling, 0,925 ou l'équivalent, présume que c'est du plaqué jusqu'à preuve du contraire.

Tout argent n'est pas du sterling. Les pièces d'Europe continentale sont souvent à 0,800 ou 0,835, ce qui veut dire 80 % ou 83,5 % d'argent. L'argent de monnaie est à 0,900. Le sterling est à 0,925. Elles se ressemblent et ne valent pas la même chose, alors mets le vrai titre dans le calcul, pas un 0,925 optimiste. Si le catalogue n'indique pas de pureté, c'est un lot que tu signales, pas un lot que tu présumes.

Non marqué ne veut pas dire argent. Un poinçon est un indice, pas une preuve, et l'absence totale de poinçon est une raison d'être vraiment prudent. Voici comment vérifier si de l'argent est authentique.

Le poids indiqué peut inclure des choses qui ne sont pas de l'argent. Les rubans, les fermoirs, les barrettes de suspension, les épingles, la quincaillerie de montage et les étuis ajoutent tous des grammes et ne contiennent aucun argent. Si un lot annonce un poids brut pour une pièce « avec ruban et étui », l'argent n'est qu'une partie de ce chiffre. Évalue l'argent, pas l'emballage.

Certaines pièces valent bien plus que leur métal. Une pièce nominative liée à une personne identifiable, une émission rare ou quelque chose avec une provenance documentée peut valoir plusieurs fois son argent pour le bon collectionneur, et la fondre détruit quelque chose d'irremplaçable. Si une pièce est nominative, rare ou documentée, sa valeur n'est pas une question de métal. Découvre ce que tu as avant de le traiter comme du rebut.

L'avantage que tu n'as pas payé

Encore une chose à propos de ce lot, et il faut le dire avec soin.

Tout ce qui précède, c'est du métal. Le 18 % sous la fonte est un fait arithmétique vérifiable : 1,8379 oz d'argent, 84,77 $ CA de spot, 155,80 $ CA de métal, 127,26 $ CA payés. Tu peux refaire ces calculs toi-même et les confirmer.

Maintenant, une médaille ou un jeton en sterling d'il y a un siècle peut aussi valoir quelque chose pour un collectionneur, au-delà de son argent. Certaines le sont. Beaucoup ne le sont pas. On ne va pas mettre un chiffre sur celle-ci, parce que ce chiffre serait une supposition déguisée en fait.

Voici la discipline, et c'est tout l'enjeu : on mise sur le métal. Le plafond a été fixé sur l'argent, l'argent est ce qui justifiait le prix, et si la pièce s'avère porter une valeur de collection en plus, c'est un avantage qu'on n'a pas payé et sur lequel on ne comptait pas. Le métal, c'est le plancher. Tout ce qui est au-dessus est gratuit. Mise comme ça et tu ne te trompes jamais deux fois, parce que le pire scénario, c'est que tu possèdes de l'argent acheté sous la fonte.

Où le calcul s'arrête

Ce dernier point mérite d'être dit clairement, parce que c'est la ligne qu'on tient partout.

L'application note le métal. Elle te dit ce que l'argent dans un lot vaut face au spot en direct et au détail du marchand, et c'est tout ce qu'elle prétend faire. Elle n'évalue pas l'histoire, la rareté, ni le nom qui est au dos. Alors quand on dit qu'un lot est arrivé à 18 % sous la fonte, c'est un énoncé sur le métal, vérifié à froid. Ce qu'un objet vaut comme morceau du passé de quelqu'un est une autre question avec une autre réponse, et ça appartient aux gens qui étudient ces choses, pas à un moteur de prix.

Garder ces deux-là séparés, c'est toute la discipline. Le chiffre du métal est connaissable. L'histoire est un jugement. Brouille-les et tu vas te convaincre d'une mauvaise décision dans un sens ou dans l'autre.

La version courte

Ne fais pas défiler les médailles, les jetons et les médaillons. Le sterling est à 92,5 % d'argent peu importe comment l'objet s'appelle, et ces lots partent régulièrement sous la fonte parce que les acheteurs de lingots les ignorent et les collectionneurs ne s'en excitent pas. Multiplie le poids brut par 0,925, divise par 31,1035, multiplie par le spot, et évalue ton tout inclus par rapport à ça, avec la taxe de vente dedans, parce que le sterling n'a pas l'exonération que les lingots ont. Surveille le plaqué, qui ne vaut rien, les puretés qui ne sont pas du sterling, et le poids qui n'est pas de l'argent et qui gonfle l'annonce. Et laisse tranquille ce qui est nominatif et rare. Mise sur le métal, et laisse toute valeur de collection être un bonus que tu n'as pas payé. Tout le reste, ce n'est que de l'argent que personne n'a pris la peine de peser.

Passe un lot dans Vérif rapide et elle fait le calcul du sterling pour toi : contenu pur, fonte et tout inclus face au spot en direct et au détail du marchand, avant de miser. (Nouveau dans les termes ? Le glossaire est ici. Et voici comment lire un catalogue au complet.)